青瓷
经历过唐末和五代的战乱，宋朝经济突然发达起来，除了农业有了长足发展之外，手工业和商业都展现出前所未有的繁荣。宋朝在流通领域的商品，无论是数量还是价值都远远超过了汉唐。单从货币发行量来看，宋朝一年发行的铸币量达到了唐朝几十年铸币量的总和，却并没有因此引起通货膨胀，说明这些铸币是现实增长的商品交易所需要的，可见宋朝的商品流通规模之大。
宋朝的人口在1亿左右，比唐朝人口增加了两三千万，就是需求有所增长，也无法解释暴增的商品数量。之所以出现如此火爆的商品生产情况，其原因就是宋朝蓬勃发展的对外贸易。与汉唐时通过陆地丝绸之路进行商品流通的情况不同，宋朝的对外贸易主要是通过海运进行的。陆地贸易时主要是使用驼队，运输的商品大小数量甚至种类都有较大的限制，而通过海船一艘船一次可以运送的吨商品，大大提高了运输的效率。以往用骆驼不方便运输的易碎瓷器，用海船运输就方便多了。由于种种原因宋朝时，中国的丝绸贸易开始走下坡路，让出了出口商品中老大的地位，陶瓷就成了宋朝对外出口的主项，可以说海上丝绸之路名不副实，更应该成为海上陶瓷之路才对。
吴自牧的《梦梁录》：“海商之舰，大小不等。大者五千料，可载五六百人；小者二千料至一千料，亦可载二三百人。”一料为一宋石，大约为斤，五千料为斤、吨。
主要靠骆驼运输丝绸
丝绸曾经辉煌一时，唐朝后期就开始衰落
张骞两次出使西域，沟通了中原与西域的联系，汉武帝时多次对匈奴用兵，控制了河西走廊，为中西贸易创造了稳定的环境。中国的丝绸得以从长安出发，经甘肃、新疆一直西去，经过中亚、西亚，最终抵达欧洲，这就是我们平常所说的丝绸之路。
当时中亚、西亚、欧洲都没有养蚕取丝的技术，只能穿着粗糙的麻布。贵族，尤其是贵族妇女对于从神秘的东方传来的这种轻柔艳丽，闪着柔和光芒的布料着迷的不行，穿着丝绸成为上流社会的时尚。任凭睿智的长老们如何贬低这种费钱的布料，也不能阻止这帮败家老娘们儿缠着老公给自己丝绸，甚至连一些大老爷们儿对丝绸也开启了买买买模式。就这样大量金钱就落入了进行丝绸贸易的萨珊波斯人的手里。为了垄断丝绸贸易，萨珊波斯还出兵干掉了大月氏人建立的贵霜帝国。成为中国丝绸的唯一经销商之后，萨珊波斯人就开始对丝绸涨钱，给罗马人涨急眼了，就开始打仗，三打两打，两家都衰落了下去，最终灭亡，一个死于败家，一个死于贪婪，丝绸贸易也开始逐渐走下坡路了。
即便如此，欧洲对于丝绸的迷恋之情是不减的，上流社会依然要穿丝绸，可是这么老贵，吃不消啊，咱们自己能生产就好了。他们的这个念头一直是有的，但是一直不得其法，曾经有传教士将蚕种桑种藏在竹杖中，偷运回欧洲，却不知道如何孵化蚕种，直接把蚕种种到土种，结果可想而知。到了南北朝时期，中国的桑蚕技术就扩散到了中、南亚地区，包括印度，他们已经可以养蚕抽丝，织成布匹了。有几位印度人向东罗马人传授了桑蚕技术，欧洲开始有了自己丝绸。虽然还会进口中国丝绸，但是依赖度渐渐下降了。
经过了几百年的发展，到了宋朝，形成了希腊、意大利、伊斯坦布尔多个丝绸生产中心，对于中国丝绸的依赖度大大下降。加上宋朝没有控制西域地区，这些地方连年征战，陆地丝绸之路就衰落了下去。
一船顶千驼
海上丝绸之路的开拓、发展、变化
陆地丝绸之路被隔绝，但是波斯人和阿拉伯人的经商热情是不会被隔绝的。海上丝绸之路几乎和陆地丝绸之路是同一个时期开辟的。汉武帝元鼎六年平定南越国，之后就派*门译长从广东徐闻、广西合浦和越南北部日南港出发，沿海岸往西航行，经缅甸到南印度洋孟加拉湾，沿途用*金和丝绸交换当地的明珠、玉器、琉璃器及其他奇珍异宝。
《汉书·地理志》：自日南障塞、徐闻、合浦船行可五月，有都元国，又船行可四月，有邑卢没国；又船行可二十余日，有谌离国；步行可十余日，有夫甘都卢国。自夫甘都卢国船行可二月余，有*支国，民俗略与珠厓相类。其州广大，户口多，多异物，自武帝以来皆。有译长，属*门，与应募者俱入海市明珠、璧、流离、奇石异物，赍*金，杂缯而往。所至国皆禀食为耦，蛮夷贾船，转送致之。亦利交易，剽杀人，又苦逢风波溺死，不者数年来还。大珠至围二寸以下。平帝元始中，王莽辅*，欲耀威德，厚遗*支王，令遣使献生犀牛。自*支船行可八月，到皮宗；船行可二月，到日南、象林界云。*支之南，有已程不国（今斯里兰卡），汉之译使自此还矣。
但是由于汉朝时海上丝绸之路不是很安全，沿途有欢迎的商人，也有见利忘义，看到汉使携带*金丝绸，就生劫掠之心的，使者团队也曾经遭遇劫杀（亦利交易，剽杀人）。并且当时的航海技术还比较落后，为了不迷路，使团只能沿海岸线航行，就这样遇上风暴海浪，也有成员溺水而死（又苦逢风波溺死），数年才往返一次。我们看到海上丝绸之路经商条件不如陆地丝绸之路，因此在此很长时间，都是以陆地丝绸之路为主要贸易路线的。但是这次探索开了一个好头，起码把航海路线摸清了，并且在海上丝绸之路上有“大珠至围二寸以下”这样的奇珍异宝，它会吸引着人们不断地去这条航线去探索，而在这次航行中得到丝绸*金的国家也开始对遥远的中国产生了兴趣。
正因如此，这条海上丝绸之路尽管不太平，也从未中断多。三国时期孙吴曾派朱应、康泰出使南海诸国。东晋时不再沿海岸线航行，而是自广州出发，直穿西沙群岛南下东南亚各国，缩短了航程。唐初，国力强盛，重新打通了西去之路，陆地丝绸之路迎来了它的盛宴时刻。由于当时的四大港口广州、泉州、明州、扬州离着长安距离比较远，海上丝绸之路一直存在但是优越性一直被陆地丝绸之路压制，航行路线也不如后来的长，主要集中在东南亚地区，称之为“广州通海夷道”。这段时期的贸易进行贸易的主要是大食人和波斯人，聚居在广州今光塔路一带，时称“蕃坊”，人数至少12万。虽然贸易规模与宋朝不能相比，但是这一时期的海外贸易为宋朝的繁荣打下了很好的基础，海上丝绸之路比以前更加顺畅，造船航海技术都有巨大的进步。
唐玄宗以后，西域的*治环境逐渐变得复杂，唐朝自顾不暇，也没有能力去维持丝绸之路的秩序，渐渐地陆地丝绸之路就衰落了。正所谓“失之东隅，收之桑榆”，陆上丝绸之路的萎缩将贸易需求全部挤向了南边的海上丝绸之路。
此时唐朝的国力已经下降，国家处在不安定的状态下，也没有心思去管海上丝绸之路的事了，因此海上丝绸之路在唐朝还是没有出现爆发式的发展。
终于到了宋朝，基本上完成了中原地区的统一，由于西域在别的*权手中，陆地丝绸之路就彻底切断了，所有货物只能从海上丝绸之路运输。我们上面提到，宋朝时，欧洲自己的丝绸生产和制造业已经初步形成规模，对于中国的丝绸需求逐年下降。海船一次可以运输吨货物，一头骆驼一次可以驮公斤，一艘船可以抵得上0头骆驼，而在唐朝时，广州港平均一天就进港11艘海船，抵得上头骆驼拉的货物，在西方丝绸需求下降的前提下，如果这些船卸了货之后，回程的时候拉的都是丝绸，那么西方丝绸的价格一定会一泻千里，因此必须有其他利润更高的货物来替代丝绸。
海船航行的环境比淡水船要险恶的多，因此要有重量比较大的货物压舱，中国出产的货物中，重量比较大的就是瓷器和铁器，铁器不能随便出口，那就是瓷器了。在经过唐朝的贸易铺垫之后，海上丝绸之路沿途的国家普遍接受的中国的瓷器，没有这些准备是不可能有之后宋朝的繁荣的。
北宋的经济中心依然在长江以北，当时形成了定窑、耀州窑、钧窑和磁州窑这四个中心。大家都知道瓷器不像丝绸，是很容易在陆路运输过程中损坏的，正是因为这个原因，在陆地丝绸之路时，瓷器就没有能成为大宗货物，风险太大了，而且那时中国的瓷器技术还没有到达高峰，所生产的瓷器不够精美，买不上好价钱去。北方所生产的瓷器是如何运到南方的港口的呢？这还是前朝做的贡献，隋炀帝开凿京杭大运河，沟通了南北水路，北方的瓷器正好可以通过水路运输到南方港口。当时的人们发明了一个瓷器包装方法：瓷器之间用沙土和豆子塞起来，外面捆扎，泼上水，豆子发芽之后，就可以加固瓷器之间的缝隙，不怕挤压，减少货损。
等到南宋时，经济中心南移，更加靠近港口的龙泉和景德镇近水楼台先得月，成为了瓷器生产重镇。北方瓷器品种也得以在东南沿海仿烧，并且通过海运销往各地。不同的瓷器品种在不同国家的受欢迎程度还不一样，建窑黑瓷及仿烧品主要销往日本等茶道初兴之地，龙泉青瓷及大量粗劣的仿烧品主要销往东南亚等落后地区，景德镇青白瓷、青花瓷则多销往中西亚等伊斯兰地区。由于瓷器的天然优势，它在宋朝超越了丝绸，成为海上丝绸之路的主角。
摩洛哥旅行家伊本·白图泰在《伊本·白图泰游记》中说：“广州最大的街市是瓷器市，由此运往中国各地，印度、也门，乃至我的家乡摩洛哥。
瓷器制作
丝绸生产技术被偷，为何陶瓷生产技术没有被偷，为宋朝赚了三百年钱？
因为养蚕抽丝的技术被泄露，中国失去了欧洲的丝绸市场，为何陶瓷生产技术没有泄露，只有中国才能生产出结实漂亮的陶瓷呢？从宋到清，陶瓷贸易都为中国带来了丰厚的利润。这主要有两方面的原因：
生产瓷器的的原材料是高岭土。高岭土不仅仅是我们国家才有，在美国、英国、巴西、印度、保加利亚、澳大利亚、俄罗斯等国家都有优质的高岭土矿，总矿藏量与中国可以匹敌，可是守着如此丰富原材料的欧洲为何烧不出瓷器来呢？
陶器是很容易烧制的，温度不超过度就可以烧成，这个条件以当时的燃料木柴是可以完成的。高岭土要烧制成瓷器，需要度的高温，这对于当时的科技水平来说是一个难以突破的瓶颈。睿智的中国人从两方面入手，解决了这个问题。
一、使用二元制配方，降低高岭土烧结温度。
温度达不到，我们可以降低原材料对温度的要求啊，通过在高岭土中掺入长石，可以将烧结温度降到0度，这样就大大提高了烧成的可能性。
二、高温窖炉技术的使用，进一步提高了炉温，使烧制瓷器的成功率大大提高
我国南方可以烧制出坚硬洁白瓷器的原材又是另外一种，不是高岭土，而是瓷石，加上长石之后的烧结温度在1度以上，是单单烧木柴很难达到的，需要有充足的氧气助燃才可以。
龙窑
中国人很早就发现了烟囱效应，利用这种原理设计了龙窑。
热压作用下的自然通风，由于建筑物内外空气的温度差产生了空气密度的差别，于是形成压力差，促使室内外空气的流动。室内温度高的空气，因比重小而上升，并从建筑物上部风口排除，这时会在低密度空气原来的地方形成负压区，于是室外温度比较低而比重大的新鲜空气从建筑物的底部被吸入，室内外的空气源源不断的进行流动。这种由热压而引起的自然通风被称为烟囱效应。
龙窑采用自然通风方式，以杂柴、松枝等植物为燃料，窑内火焰多平行窑底流动。加上此种窑建在山坡上，火焰抽力大，升温快，升温快，降温也快；可以快烧，也可以维持烧造青瓷的还原焰，同时龙窑的结构装烧面积大，产量高。影青、黑釉瓷等大都是在龙窑里烧成的。即便是知道了龙窑的机构，真正使用龙窑烧制合格的瓷器又是一个很复杂的技术，不是经验丰富的老窑工是很难掌握的，因此这个技术很难泄露。
薄胎瓷
三、宋朝时可能吸收了以前商业机密泄露的教训，各行各业为了保护自身利益，组成了行会组织。这些行会组织严守本行业的核心机密，包括原材料供应、生产技术、流通渠道都在行会的管制之内。虽然行会在后期也成了阻碍中国手工业发展的绊脚石，但是在维持陶瓷业既得利益方面还是起了一些积极作用的。
正是因为中国牢牢掌握了瓷器烧制的核心技术，才能形成对陶瓷业的全球垄断优势。古代西方为了打破这种垄断做了很长时间的尝试，都没有成功。直到年英国人威廉华尔森，为了模仿“薄如纸、白如玉、明如镜、声如磬”的景德镇薄胎瓷，在陶土中加入了动物骨粉，这些骨粉中的氧化钙起到了助熔剂的作用，降低了高岭土的烧结温度，才制出白色的骨瓷。但是现在中国景德镇的制瓷技术早就升级了，这种骨瓷始终无法达到景德镇瓷器的高白效果，还是需要从中国进口。一直到清后期，制瓷技术泄露给日本和欧洲，南方瓷器制造业才逐渐失去竞争力。
农民的创造力惊人
为何宋朝陶瓷贸易能如此兴盛？
宋朝陶瓷贸易是如此兴盛，和它前面的大唐盛世比起来那么的突兀，这个中间究竟发生了什么？仅仅是陆上丝绸之路被堵塞，生意转移到海上丝绸之路是解释不了的。必然是生产力和生产关系发生了变革才会有如此大的变化。
1、生产关系发生的些微变化，推动了生产力的发展。
我们知道封建制度下的地租形式主要有三种：劳役地租、实物地租、货币地租。,宋朝的劳役地租明显减少，实物地租成为主要形式,此外，在某些领域还存在直接折现的货币地租。尤其是宋朝取消了府兵制，采用募兵制，这样农民就免除了最大的劳役--兵役。这虽然是一个小小的改变，但这是农民对于地主的人身依附关系的变化，农民就有了更多的可以自由支配的时间。这些时间可以用在对田地的精耕细作上，提高粮食的产量，增加剩余粮食，改善自己的生活。
另外，稳定的社会环境，让人口也有所增加，宋朝平均每户人口比唐朝要增加1.2人。因为不用服劳役，只要多生产一些粮食，就可以解放出几个人来从事收入较高的手工产品的生产，这就大大提高了农民生产的积极性。粮食剩余率的提高、手工制品的增加，又推动了商品交易的发展。
另外，宋朝一开始就“不立田制”，“不抑兼并”，这件事是有两面性的，一方面会逐渐加深社会矛盾，一方面土地兼并，会令一部分农民失去土地，被迫加入手工业、商业或者是雇佣劳动市场，起到了类似英国资本主义萌芽时期“羊吃人圈地运动”的作用，会增加手工业和商业的劳动力供给。
这样，生产关系的改善推动农业生产力的发展，农业生产力的发展，又为手工业和商业的发展提供了重要物质保障和劳动力来源，这其中最主要的受益行业就是陶瓷业和丝织业。
2、由于生产关系的一点变化，农民的积极性得到提高，为了多获得几石粮食，农民千方百计增加粮食产量。
因为当时宋朝有*策，新开的田地头三年是免税的，所以农民开荒的积极性很高，创造出来梯田、沙田这样的土地形式，这一时期可耕地面积从三百一十二万五千两百余顷（至道二年，年）增长到五百二十四万七千五百余顷(天禧五年)。
为了提高单位面积产量，踏犁、龙骨车、筒车、江东犁、央马等高效率的农用工具也被发明出来了，原先的种植技术也得到改良，更高效的施肥灌溉技术被普遍推广。听到占城水稻的产量高，人们便主动尝试种植占城稻。原先谨慎保守，不愿改进的风气一下子有了改观，一切都起源于可以多得几石粮食。
即便宋朝农业生产力的发展够不上“农业革命”的档次（学术界对此尚有争议），但足以对宋朝整体经济产生深远的影响。不光是粮食的产量有所增加，蚕丝、棉花、甘蔗、果、蔬、茶等经济作物的产量也有所增加，这经济作物为手工业的发展提供了丰富的原料，有力地推动了陶瓷产业的进步。
煤的使用意义非凡
3、唐宋以来的燃料危机，促使煤炭的开发利用，煤炭燃烧的温度高于木柴燃烧的温度，直接促进了冶铁业和制瓷业的发展。
从战国到隋唐，随着人口的增加，燃料问题一直困扰人们。在农村地区还有庄稼秸秆可用，但是城市中只能使用木柴，到了宋代，华北地区进一步开发，人口大大增长，形成多个大型城市，而此时森林资源急剧萎缩，燃料问题进而演化成全面危机。沈括在《梦溪笔谈》中说：“今齐、鲁间松林尽矣，渐至太行、京西、江南，松山大半皆童矣。”
在这样的前提下，人们就要寻找新的燃料，于是就开发了“石炭”（与木炭相区别）的使用，石炭就是煤。在《宋会要辑稿》“职官”五六之四八有“京西软炭场、抽买石炭场”之语，说明北宋时，煤的使用已经比较普遍了，形成了专门的交易市场。优质煤炭在氧气供应充足时可以达到度的温度，远远高于木柴，完全可以满足陶瓷的烧造和铁矿石的熔炼。我国煤炭的资源很丰富，在木柴资源匮乏的情况下，煤炭的使用，有力地支撑了陶瓷业的持续繁荣。
制胚和少造分成两行
4、产业内分工，大大提高了陶瓷生产的效率，降低了单位陶瓷品的成本，增加了陶瓷产量，提高了利润。
宋朝景德镇制瓷业内部使用了精细分工的作业方式，大大提高了生产效率，这和现代工业生产的原则是一致的。宋代陶瓷业内部分工相当精细，不但做胚和烧制分成两行，每一行中每一个制造环节都有明确分工。
正如蒋祈《陶记》中记载:“陶工、画工、土工之有其局；车坯、利坯、釉坯之有其法；印花、画花、雕花之有其技。”
分工精细不但提高了效率，而且有利于每一环节技艺的提高和传承，不断生产出更加优质的瓷器。另外，分工还有一个优点，就是分成多个环节，各个环节又加以保密，如果其中一个环节的人泄密，也不会导致整个陶瓷制造技术泄露。因此，宋朝的陶瓷生产才会有如此兴盛。
船舱结构至今在使用
5、造船技航海技术的进步、交通运输条件的改善，为海外贸易提供了技术和交通保障。
宋朝，尤其是南宋，造船技术非常发达，货船排水量相当大，大船可载五六百人，载货三百吨，小船也能载百余人。为了保证远航时的安全，南宋造船者最早使用了“水密隔舱”技术，至今还在使用。
《梁梦录·卷十二·江海船舰》：“浙江乃通江渡海之津道，且如之舰，大小不等，大者五千料，可载五六百人；中等二千料至一千料，亦可载二三百人；余者谓之“钻风”，大小八橹或六橹，每船可载百余人”
北宋时，北方窑口生产的陶瓷多一些，为了更安全地运往南方港口，宋朝官府疏浚了京杭大运河，汴河水道，并且开通了沿海航线，这些都保证了瓷器贸易的顺畅进行。
6、宋朝朝廷的支持，改变重农抑商的思想，鼓励海外贸易，完备市场秩序管理，客观上促进了陶瓷业的发展。
宋初为了防止官吏专权，实行了一职多官的方式，令其相互牵制，并且给官员开出高薪，以换取他们的臣服。这样就造成了冗官冗费的问题，给财*造成了极大的负担。单单靠农业赋税是无法弥补这种亏空的，所以宋朝朝廷就转向了来钱快的商业。
在以农业立国的古代社会，普遍流行“重农抑商”的思想，到了宋朝发生了改变，宋朝统治者是鼓励经商的，尤其是海外贸易带来的惊人财富，原来的官僚、地主、士人、农民投入经商活动，沿海农民甚至集资投入海外贸易(所谓“带泄”)。为了应对日益发展的商业活动，宋朝建立了完备的商场管理制度，主要包括商品价格管理制度、市场信用管理制度以及商业税收管理制度。宋朝的市场管理制度宽严适当，实现了国家调控与市场自由的平衡。
这些*策方面的支持，愿意是增加朝廷的财*收入，但是在客观上是促进陶瓷业的发展的。
《宋会要辑稿·职官四四》中宋高宗赵构说：“市舶之利最厚，若措置合宜，所得动以百万计，岂不胜取之于民？朕所以留意于此，庶几可以少宽民力耳。”
元青花
陶瓷贸易的盛况一直持续到元朝，直到明朝进行海禁才被迫中断
宋朝的海上陶瓷贸易是如此的兴盛，远远超过丝绸的交易量（可能因为海上潮湿，并且有进水的可能，运输丝绸的受损风险要大于陶瓷），原本为运输丝绸而开辟的海上丝绸之路，到了宋代就以出口陶瓷为主，成为了海上陶瓷之路，进口则是以各种香料为主。宋朝朱彧写的《萍州可谈》就记载了当时宋朝商人坐着满载陶瓷的海船前往东南亚的情景：
《萍州可谈》记载:“海舶大者数百人，小者百余人、以巨商为纲首。……船舶深宽各数丈，商人分占贮货，人得数尺许，下以贮物，夜卧其上。货多陶器，大小相套，无少隙地。”
宋朝当时出口的主要商品“货多陶器”，当时的出海形势是小商人依附大商人，租用大商船的船舱，每人“分占贮货”、“人得数尺许”，为了防止丢失，每个小商人都直接睡在自家的货物上，每次跟随出海的人都有数百人。
泰国博物馆的中国瓷器
到了南宋，航线延伸到东亚、南亚、阿拉伯地区、非洲等三十多个国家，交易品种更加丰富，比北宋时还要繁荣。
元朝是蒙古人建立的*权，游牧民族更加重视对外贸易，元朝以其强大的武力，重新打通了陆上丝绸之路，与之贸易的国家数量大大增加。
一直到明朝，朝廷以遏制张士诚、方国珍等余*和防范倭寇为借口，宣布海禁，严厉制裁下海者，使在宋元形成的海上丝路大好局势发生倒退。只留广州一口对外通商，广州成了全国唯一合法的外贸港口，海上丝绸之路的贸易进入了萎缩期。
