年6月8日，第三次中东战争正进行得如火如荼。当天，以色列空*的喷气式战机和海*的机动鱼雷艇编队对美国海*“自由”号（USSLiberty）情报船发动了数轮攻击，当时该船正在西奈半岛以北的国际水域中。“自由”号遭到重创，美方死亡34人，受伤人，事后美以双方*府经过调查后一致认为这是一场“误击”事件。
■年6月9日的“自由”号惨状，也就是被以*攻击后的第二天。
“自由”号的前身是“西蒙斯”号自由轮（Simmons），建造于第二次世界大战期间的年，长米，标准排水量吨。二战后它被美国海*收购，改装为辅助技术研究船（AGTR），这是美国国家安全局执行情报任务的间谍情报船的表面名称。年，“自由”号被派往非洲西海岸附近的水域，开始它的首次任务部署。
年6月的第三次中东战争爆发之前，“自由”号奉命开往地中海东部靠近西奈半岛北海岸的区域。战争爆发后，它又尽量靠近埃及和以色列的沿海，以探听相关情报。8日当天上午，2架以色列“幻影”喷气式战斗机曾飞过“自由”号的上空。根据美国幸存船员的说法，以*战机多次超低空掠过，他们还对以色列飞行员挥手致意，对方完全可以看清楚该舰的身份——当天的视野良好，“自由”号上巨大的星条旗和醒目的舷号“GTR5”清晰可见。
■年时的“自由”号，舷号清晰可见，在被袭击当天由于靠近阿以双方的交战区域，它还悬挂了巨大的美国国旗。
下午大约2点左右，以色列空*又有2架“幻影”战斗机飞抵“自由”号，不过这次他们发起了攻击。在几分钟的时间里，“自由”号遭到30毫米机炮和火箭弹的轮番射击，当场有8人死亡2人受到致命伤（后死亡），75人受伤。“自由”号的通讯天线被打断，油舱起火，旗杆也被打断，美国幸存船员称以色列战机是故意这样做的，目的是为了切断该舰的通讯能力和识别旗帜。
“自由”号舰长威廉·麦格纳格尔中校（WilliamMcGonagle）在手臂和右大腿受伤的情况下继续坚持指挥，并向附近的美*第6舰队发出了紧急请求：“我舰正遭到身份不明的喷气式飞机的攻击，需要立即提供援助！”
■彩绘作品，表现的是年6月8日以*战机对“自由”号发动空袭的场景。
“幻影”战斗机消耗完弹药之后飞走了，紧接着而来的是以色列空*2架“超级神秘”式战斗机，机上搭载有凝固汽油弹。在空袭的间隙，“自由”号的船员又升起一面新的巨大美国国旗，希望以色列飞行员能够看到——我们是美国盟友，这可是大水冲了龙王庙啊！
2架“神秘”式可不管这些，依旧是对着“自由”号倾泻着所有的火力，投弹完毕后继续用机炮扫射，船上上层建筑到处都燃起大火。
在空袭的后期，以色列海*的3艘机动鱼雷艇抵达现场，加入了对美舰的攻击行列。以色列鱼雷艇指挥官后来回忆说，他们曾对该舰发出询问信号，但没有得到回应，同时认为该舰很像“埃及驱逐舰”，后来经过查阅认定是“埃及补给舰”，所以发起了攻击。
■加入对“自由”号攻击的以色列机动鱼雷艇编队，他们对美舰发射了5枚鱼雷和无数的炮弹。
当鱼雷艇迅速驶近时，“自由”号舰长麦格纳格尔命令一名水手冲上第51号射击位并用机枪开火。但是他随后注意到来袭的*舰悬挂着以色列国旗，并“意识到飞机也有可能是以色列人的，这是一场误击”，于是又示意水手停火。该名水手向以色列鱼雷艇进行了短暂的扫射，然后执行了舰长停止射击的命令。
同时麦格纳格尔发现第53号射击位的机枪还在向以色列鱼雷艇开火，该射击位的机枪射击极其精准，打到了以色列鱼雷艇编队的中间。他随即命令卢卡斯少尉前往该射击位告知停火，但卢卡斯到达该射击位时没有看到人，机枪手可能是为了躲避空袭和大火而藏到别处了。麦格纳格尔事后出庭时回忆，他尽力制止了所有对以色列的反击行为，第53号射击位的机枪火力是“自由”号在遇袭期间“最为有效的反击”。
■在袭击事件发生过后，“自由”号舰长威廉·麦格纳格尔中校回到他受损的舰长室。
在“自由”号舰员发动零星机枪火力反击的同时，以色列鱼雷艇一直在用火炮对该舰进行射击，并发射了5枚鱼雷。下午2点35分，在成功躲过4枚鱼雷之后，一枚鱼雷击中了“自由”号的右舷，撕开了一个11.9米长、7.3米宽的大洞，并杀伤了数十人。事后据检查人员报告说，鱼雷击中了一根船体的主梁，吸收了很多能量，如果错过这根主梁在船体中间爆炸，“自由”号当时就会断成两截而沉没。
■“自由”号在躲避以色列鱼雷攻击时由该舰船员所拍摄的现场照片，该舰正在进行剧烈的规避机动，但还是被命中一枚。
■“自由”号右舷被以色列鱼雷炸出的大洞，水线之上的破损面积不是很大，更大的破坏面在水线以下。
遭到鱼雷攻击过后，“自由”号的舰员开始全力进行自救，但他们放下的救生艇也被以色列鱼雷艇的炮火所击沉。期间，美国水手拿着星条旗不断对以*挥动，没有起任何作用。下午3点10分，以色列派出的2架直升机抵达现场，开始在地面管制员的“要求”下核实“自由”号是否悬挂美国国旗，并搜索该舰周围是否有落水的船员。
直到下午3点30分，以色列方面才“确认”面前的确实是一艘美国*舰，之前发起的一系列攻击行动属于“误击了盟友”。大约下午4点，以色列*府正式通知美国驻特拉维夫大使馆，以色列*事部队错误地袭击了一艘美国海*舰船。4点40分，已经撤离的3艘以色列鱼雷艇又返回事发海域，表示要对“自由”号提供帮助，被后者拒绝。
以色列对“自由”号进行蹂躏的时候，美国海*航母编队其实就在不远的地方，战斗机飞过来也只有15-20分钟的航程。在接到“自由”号的遇袭消息之后，附近的“美国”号航母（CV-66）立马做出反应，准备出动舰载机，但被来自白宫的命令所阻止。“萨拉托加”号航母（CV-60）也做出类似的尝试，结果是收到美国国防部长麦克纳马拉（McNamara）以及总统约翰逊的严令——不许轻举妄动！
“自由”号在这次袭击中遭到重创，龙骨扭曲，共计伤亡人，其中死亡34人，受伤人。但是该舰没有沉没，事后在其他美国*舰的护航下，依靠自身动力驶向了马耳他，在那里接受了临时维修。
■“自由”号（左）遭袭后，美*其他舰只抵达现场进行救援，右为第6舰队的“小石城”号轻巡洋舰。
以色列的攻击让“自由”号伤痕累累，舰体遭受鱼雷、机炮、火箭弹和炸弹的轮番打击，共计留下处弹孔和破洞。年7月，“自由”号回到美国，因为受损严重第二年6月便退役，年被作为废铁出售拆卸。
■伤痕累累的“自由”号，事后统计共有处弹孔和破口。
事后以色列方面对道歉一事表现得比较积极，并承诺赔偿损失。年5月，以色列为“自由”号死亡人员向美国*府支付万美元；年3月，为伤者支付万美元；至年12月，为美方的物质损失支付了万美元。
对于此次事件的调查取证，美以双方的数个调查组的意见都高度统一：没有悬念，这就是一场平常的误击。很快这件事就被美国官方刻意的冷处理，各大媒体也不敢过多报道。不过“自由”号上的幸存者以及受伤害的家属们都不买账，他们通过各方面表达一个声音——所有证据都表明，以色列战机和鱼雷艇都看出这是美国*舰的情况下故意进行猛烈攻击，并试图将“自由”号击沉。
■美国阿林顿国家公墓中“自由”号部分遇难人员的纪念碑。
根据一些流露出来的已知言论，我们可以看到美国高层对“自由”号事件的态度。美国海*盖伊斯上将回忆约翰逊总统当时的激动言辞：“我希望那该死的船沉到海底。不要有救援，不要留下任何记忆……我不会让我的盟友感到尴尬，我不在乎谁被杀死或他们对这艘船做了什么。”事发之时，在摩洛哥的美国海*基地驻扎的通信技术员托尼·哈特（TonyHart）回忆，美国国防部长麦克纳马拉说：“我们不会为一堆死了的水手（与以色列）开战。”
美国著名外交官、中东问题专家乔治·伦佐夫斯基（GeorgeLenczowski）对约翰逊总统的态度有如下评论：“与他的国务卿相比，约翰逊总统完全接受了以色列人的恶意所作所为。他接受了以色列的解释，还指示宣传部门将死亡人数从34人降低到10人，受伤人数从人降低到人，从而使死伤人数减少了差不多一半……比起与苏联人的对抗，似乎约翰逊对避免与以色列发生不快更感兴趣。”
■“自由”号遭到以色列海空*联合蹂躏的讽刺图片。美国高层对此事件的处理引发了民众的广泛不满。
以色列为什么非得想炸沉“自由”号呢？其中的原因，各方面对此作出了诸多猜测和评论，主要有以下几种观点：1.“自由”号截获了以色列在第三次中东战争期间的一些秘密讯息，以方不希望这些秘密让美方知道，所以对“自由”号灭口。2.苏联方面监听了美方的通讯，以方不希望“自由”号掌握的讯息在收发的过程中泄漏给苏方，所以拿“自由”号开刀。3.以色列对历次中东战争以来美国的一些*策不满，希望借机教训一下美国。4.以色列希望击沉美国*舰，杀死所有舰员然后嫁祸给埃及，让美国对埃及等阿拉伯国家开战。最后一种假设其实最不靠谱，因为6月8日当天第三次中东战争的大局已定，以色列根本没必要这么做。
那么美国在遭受以色列“误击”后又为何一味“忍辱负重”呢？也有以下几种假设。1.美国为了美苏冷战的大局着想，不愿意得罪以色列这个盟友。2.犹太人控制着美国的各个方面，是幕后金主和实际操盘者，美国对以色列向来都是言听计从，所以即使吃了亏也不敢发作。
当然，以上只是一些推测，并不一定准确。关于“自由”号事件的真相，相关资料目前还处于保密阶段，也许还需要等到若干年后才会水落石出。
■侥幸没有沉没的“自由”号，确实被以色列海空*“误击”得很惨。这口窝囊气连美国*府都忍了，它的舰员们也只有认栽。
最后我们来看看“自由”号舰长的结局。由于麦格纳格尔中校在事件发生后尽力抢救*舰，尤其是面对以色列盟友的“误击”采取了非常克制和不抵抗的态度，所以受到高层的赏识。他在4个月后晋升为上校，并获得了代表美*最高*事荣誉的荣誉勋章。不过授勋仪式没有按照惯例在白宫由美国总统亲自颁发，而是由海*部长在华盛顿海*学院秘密颁发给他，这在美*历史上是唯一的独例。
■“自由”号舰长威廉·麦格纳格尔中校在事件发生后晋升上校，并获得荣誉勋章，年退役，年3月去世，时年73岁。他死后葬于阿林顿国家公墓，与“自由”号遇难船员的坟墓相伴。真不知道这位舰长在泉下有没有颜面面对他的下属。
